A estas alturas de la película todos conocemos ya hasta qué punto el hongo zombi de The Last of Us está basado en el cordyceps, un hongo real que se apodera del cuerpo de insectos para alimentarse de ellos desde dentro, elevarlos como si fuesen un zombi hasta las ramas de los árboles y crecer allí para esparcir sus esporas. Lo que tal vez no sabías es que este hongo es un manjar en China por el que se llegan a pagar hasta 100.000 euros por kilo.
Aunque ligeramente distinto al que asociamos a las hormigas por el caso del juego de Naughty Dog y su posterior serie de HBO, el cordyceps crece en regiones como la de Qinghai, donde a una altitud de 5.000 metros, la misma que la del campamento base del Everest, campesinos pasan el día rebuscando a gatas entre la hierba con la intención de encontrar gusanos infectados con el cordyceps.
El hongo de The Last of Us como aderezo para sopas y guisos
En esta alternativa a las citadas hormigas, el hongo crece bajo tierra a la espera de infectar a gusanos a los que mantendrá enterrados durante el invierno para posteriormente elevarlos hasta la superficie cuando llega la primavera. Al salir levemente de la tierra, el hongo empezará a crecer hasta convertirse en algo similar a una brizna de hierba seca, aunque algo más gruesa, que los recolectores desenterrarán y venderán a 5 euros cada una de ellas.
Es un bien escaso, pero ampliamente demandado por las clases altas de ciudades como Beijing y Shanghai y, tras el éxito de la serie de The Last of Us y su uso por parte de celebridades como Gwyneth Paltrow, también un manjar que ha empezado a ganarse la atención de occidente.
Precisamente por eso, por venderse como un tesoro natural, desde el recolector hasta su envasado y puesta a la venta en comercios y tiendas de lujo el cordyceps puede subir su precio hasta 40.000 euros por kilo. Dependiendo de su tamaño, color y forma, el precio de los mismos ha llegado a alcanzar los 100.000 euros el kg.
Aunque está por demostrar que realmente haga todo lo que se le presupone, la medicina tradicional china lo utiliza como tónico y suplemento alimenticio para tratar el asma, la fatiga, mejorar la resistencia y la longevidad y, como suele ocurrir siempre en casos tan bizarros como este, también se vende y se utiliza en sopas y guisos como remedio para aumentar la lívido y la fertilidad.
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