Fue una decisión arriesgada, pero al mismo tiempo necesaria. Con el fracaso en ventas de Wii U, en Nintendo se replantearon si su modelo de negocio debía continuar como hasta ese momento. Desde hace décadas, la compañía japonesa apostó por fabricar tanto consolas de sobremesa como portátiles, con un catálogo distinto para cada plataforma. Esto obligaba a dividir los esfuerzos, a tener varias divisiones de planificación, producción y también a invertir más dinero en marketing y publicidad.
Con Nintendo Switch se decidió unificar los recursos, debido a la naturaleza híbrida de la consola. Como usuarios, hemos recibido las ventajas de jugar tanto en el televisor como de forma portátil, pero en las oficinas de Kioto también han experimentado una completa revolución, porque han podido crear más videojuegos con unos recursos similares… y eso se ha notado. Hasta la fecha, Switch cuenta con cerca de un centenar de producciones propias, exclusivos o referentes a sus licencias. Es absolutamente descomunal.
La espectacular remontada en la producción de Nintendo
Cualquier usuario de Nintendo Switch me dará la razón si digo que no hay año que no hayamos tenido importantes lanzamientos. Mientras que en otras consolas como Nintendo 64, Gamecube o Wii U podían pasar meses sin recibir novedades de interés, en el caso de la híbrida se ha mantenido una producción estable a lo largo del tiempo. Solo para contextualizar esta realidad, a continuación os pongo únicamente algunos de los lanzamientos más relevantes de cada año:
- 2017: Zelda Breath of the Wild, Mario Kart 8 Deluxe, ARMS, Splatoon 2, Mario y Rabbids: Kingdom Battle, Super Mario Odyssey, Xenoblade Chronicles 2
- 2018: Bayonetta 2, Donkey Kong Country: Tropical Freeze, Captain Toad, Super Mario Party, Super Smash Bros. Ultimate
- 2019: Yoshi's Crafted World, Super Mario Maker 2, Fire Emblem: Three Houses, Astral Chain, Zelda: Link's Awakening, Luigi's Mansion 3, Pokémon Espada y Escudo
- 2020: Animal Crossing: New Horizons, Paper Mario: The Origami King, Hyrule Warriors: Edge of Calamity
Animal Crossing New Horizons es el segundo videojuego más vendido de Nintendo Switch
- 2021: Super Mario 3D World + Bowser's Fury, Bravely Default 2, Pokémon Snap, Metroid Dread, Mario Party Superstars, Shin Megami Tensei V
- 2022: Pokémon Arceus, Triangle Strategy, Kirby y la Tierra Olvidada, Xenoblade Chronicles 3, Splatoon 3, Bayonetta 3, Mario y Rabbids: Sparks of Hope
- 2023: Fire Emblem Engage, Metroid Prime Remastered, Advance Wars 1+2, Zelda Tears of the Kingdom, Pikmin 4, Super Mario Bros. Wonder, Super Mario RPG
- 2024: Mario vs Donkey Kong, Princess Peach: Showtime, Paper Mario y la Puerta Milenaria, Zelda: Echoes of the Kingdom, Mario y Luigi: Conexión Fraternal
La producción ha sido extensa y de calidad, con un especial énfasis en licencias como Super Mario, Zelda, Fire Emblem… y a una menor escala (pero significativa) otras como Donkey Kong, Kirby o Pikmin. Han sido años muy buenos, con mucha experimentación también en el territorio online gracias a juegos tan buenos como Super Mario Bros. 35 o F-Zero 99, además de otras propuestas (no tan exitosas pero curiosas) como es el caso de Nintendo Labo y su línea de productos o también el sorprendente Mario Kart Live.
Nintendo Switch ha permitido incluso experimentar con planteamientos del estilo de Mario Kart Live
Todo esto se lo debemos a la estrategia que antes os comentaba, pero también a destinar cada vez más recursos al desarrollo. Desde el año 2017 (fecha de estreno de la consola), la plantilla de Nintendo se ha ampliado en más de un 40%, pasando de los 5.000 a los más de 7.000 empleados actuales. Aparte de esto, Nintendo ha ido fortaleciendo sus socios, tanto financiando proyectos (Platinum Games), como adquiriéndolos (Next Level Games) o integrando a personal externo dentro de su equipo (SRD). También está allanando el terreno para seguir creciendo en el futuro, con un nuevo edificio de desarrollo.
Todo esto se une a una filosofía empresarial de la empresa nipona, en que se valora mucho la continuidad y estabilidad de los empleados, manteniendo al frente a grandes desarrolladores no solo de la talla de Shigeru Miyamoto, sino personal clave de diversas franquicias, como es el caso de Eiji Aonuma (Zelda) o Aya Kyogoku (Animal Crossing). Mientras que otras compañías han realizado despidos en los últimos tiempos, en Nintendo perduran las enseñanzas de su expresidente Satoru Iwata, quien manifestó su desacuerdo con este tipo de medidas, porque generaban un clima de incertidumbre y malestar entre los empleados.
Todavía quedan cosas que ver en Switch, como el importante Metroid Prime 4 Beyond
El caso es que, a pesar de los grandes resultados obtenidos, con más de 140 millones de consolas vendidas, Nintendo Switch tiene aún algunos meses importantes por delante antes de que se anuncie su sucesora. Es todo un hito, y me gustaría que compartáis en los comentarios cómo os han parecido todos estos años, y si realmente creéis que la capacidad de producción en Nintendo ha crecido durante esta generación. Desde luego, yo firmaría desde ya para que Switch 2 tuviera algo que, al menos, igualase a lo presente.
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