¡Los 2000! ¡Qué tiempos aquellos! Comenzaron unanime que aunque me resista a creerlo, cumple 20 añazos. Y aquí estoy, a punto de conmemorar el vigésimo aniversario de un anime que me dejó boquiabierto desde el primer momento. ¡20 años ya! Diantres. Qué viejo soy. El caso es que por aquel entonces yo pensaba que tardaría tiempo en encontrar un anime que me gustara tanto como lo había hecho el imprescindible y mitiquísimo Cowboy Bebop, de lo mejor que el Efecto 2000 nos dejó en el mundillo de la cultura pop. Y me equivocaba. Pero mucho, además, porque pocos años después su director, Shinichiro Watanabe, grande como el Monte Fuji, se sacó de la manga una excentricidad fascinante: Samurai Champloo.
"La muerte no deja cadáveres hermosos"
Samurai Champloo es, en pocas palabras, un desparrame para los sentidos. Nos sumerge en un Japón del periodo Edo, pero con un toque moderno y fresco que lo hace destacar entre la multitud de animes que se desarrollan en la época. ¿Y de qué trata? Pues básicamente de tres personajes extraordinarios obligados a entenderse: Mugen, un rebelde espadachín con un estilo de lucha salvaje y desenfrenado; Jin, un ronin silencioso y letal que lucha con una precisión milimétrica; y Fuu, una joven misteriosa en busca del mítico samurái que huele a girasoles. ¿Cómo no engancharse con una premisa así?
Pero lo que realmente hace brillar a Samurai Champloo no son solo sus personajes y su historia, que engancha y divierte, sino también su impecable animación. Cada escena está meticulosamente diseñada para capturar tu atención, lo mismo una fascinante y apacible puesta de sol que una endiablada y trepidante pelea. Detrás de este magnífico trabajo visual se encuentra un equipo de talentosos animadores encabezados por Watanabe, quien no solo dirigió la serie, sino que también tuvo un papel fundamental en la concepción de su estilo visual único.
La animación de Samurai Champloo destaca por su combinación de técnicas tradicionales y modernas, siendo una de las primeras series que empezó a sacarle auténtico partido a las técnicas compositivas digitales. Pero como pasaba con Cowboy Bebop, el equipo de animadores utilizó técnicas de animación a mano para dar vida a los personajes y escenas, lo que le otorga un estilo fluido y dinámico.
Lo que realmente hace brillar a Samurai Champloo son sus personajes, su historia y su impecable animación
Además, el equipo de animación trabajó en estrecha colaboración con el equipo de diseño de sonido para garantizar que la animación y la música se complementaran entre sí. Esto se traduce en escenas memorables donde la música y la animación se fusionan para crear momentos inolvidables. Y no podemos hablar de esta obra maestra sin mencionar su banda sonora, que es simplemente espectacular. Como señaló mi compañero Iván González en uno de sus interesantes análisis, la música de Samurai Champloo, compuesta en su mayoría por el legendario Nujabes, eleva la serie a otro nivel. No es exageración decir que esta serie fue pionera en popularizar el Lo-Fi Hip-Hop, un género musical que se ha convertido en todo un fenómeno en la actualidad.
Un pequeño clásico olvidado
Las repercusiones de Samurai Champloo en la industria del anime fueron enormes. No solo redefinió el género samurái, sino que también abrió nuevas puertas para la animación japonesa en general. Su estilo único y su narrativa innovadora inspiraron a una nueva generación de creadores, y su impacto se sigue sintiendo en la industria hasta el día de hoy. Estoy convencido que muchas de las grandes ideas que hoy vemos en el trabajo de estudios tan importantes como Trigger tienen su origen tanto en Samurai Champloo como en CowBoy Bebop. ¿Podría ser de otra manera? Críticos, fans y profesionales de la animación coinciden en que Samurai Champloo es una obra maestra que merece ser recordada y celebrada.
A día de hoy Anime Box permite ver en España esta serie trotonísima. Y no es fácil hacerse con la estupenda edición física en Blu-Ray que editó hace unos años Selecta Visión. Por si te animas a seguir celebrando los 20 años de Samurai Champloo como se merece: con buena música, nostalgia y admiración.
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